Mismatch leidt tot ernstig verwijtbaar handelen werkgever
In deze zaak treedt werknemer per 1 juni 2015 bij werkgever in dienst in de functie van Manager Professional Services tegen een salaris van € 7.500,-- bruto per maand. Werknemer maakt tevens deel uit van het Management Team.
Begin juli 2015 wordt er reeds gesproken over de manier van werken van werknemer. Op 28 augustus 2015 deelt werkgever aan werknemer mede de arbeidsovereenkomst te willen beëindigen met wederzijds goedvinden omdat de match tussen werkgever en werknemer kwalitatief onvoldoende zou zijn. Werknemer wordt eveneens per direct op non – actief gesteld.
Halverwege september 2015 bereiken partijen overeenstemming over de wijze waarop de arbeidsovereenkomst middels een vaststellingsovereenkomst wordt beëindigd. Werknemer maakt echter gebruik van zijn herroepingsrecht en ontbindt de overeenkomst tijdig waardoor de arbeidsovereenkomst blijft voortduren. Tevens geeft werknemer aan de arbeidsovereenkomst middels een vaststellingsovereenkomst te willen beëindigen mits hiertegenover een aanzienlijk hogere vergoeding staat (€ 100.000,-- bruto t.o.v. de reeds overeengekomen € 7.500,-- bruto).
Dit valt bij werkgever in het verkeerde keelgat waardoor zij een ontbindingsprocedure start bij de kantonrechter.
In eerste aanleg beslist de kantonrechter dat er sprake is van een verstoorde arbeidsrelatie waardoor de arbeidsovereenkomst kan worden ontbonden. Tevens is de kantonrechter van mening dat er sprake is van ernstig verwijtbaar handelen aan de zijde van werkgever waardoor een billijke vergoeding ter hoogte van € 10.000,-- bruto wordt toegekend.
Werknemer gaat in hoger beroep en verzoekt primair de arbeidsovereenkomst te herstellen omdat er geen sprake is van een redelijke grond c.q. een billijke vergoeding ter hoogte van € 180.000,-- bruto, subsidiair indien het Gerechtshof de ontbinding van de kantonrechter in stand houdt, een verhoging van de billijke vergoeding naar € 100.000,-- bruto vanwege ernstig verwijtbaar handelen zijdens de werkgever.
Het gerechtshof is van mening dat er wel sprake is van een redelijke grond om de arbeidsovereenkomst te beëindigen, te weten een ernstig verstoorde arbeidsrelatie. Deze verstoring is met name veroorzaakt door de mededeling van werkgever op 28 augustus 2015 (drie weken na het verstrijken van de proeftijd) om de arbeidsovereenkomst met werknemer te willen beëindigen en de onmiddellijke vrijstelling van werk.
Duidelijk is volgens het Gerechtshof dat werkgever aan werknemer heeft aangegeven dat zijn werkwijze niet aansloot bij die van werkgever en dat werknemer, ondanks dit gegeven, zijn eigen koers wenste te varen. Echter is aan werknemer onvoldoende de gelegenheid geboden om zijn werkwijze en aanpak bij te stellen. Door de daaropvolgende acties van werknemer (herroepen van de vaststellingsovereenkomst om een hogere vergoeding te krijgen) is de relatie nog verder verstoord geraakt. De ontbinding van de arbeidsovereenkomst blijft (dus) in stand.
Door de wijze waarop werkgever de werknemer buiten de organisatie heeft geplaatst, zonder hem een reële kans te geven zich te conformeren aan de gewenste werkwijze, heeft werkgever ernstig verwijtbaar gehandeld, aldus het Gerechtshof. Een billijke vergoeding is hierdoor op zijn plaats.
Voor de bepaling van de hoogte van de billijke vergoeding houdt het Gerechtshof zowel rekening met handelswijze van de werkgever als van de werknemer. Eveneens wordt er rekening gehouden met het feit dat werknemer geen recht heeft op een transitievergoeding en sinds eind augustus 2015 geen arbeid meer heeft verricht terwijl de arbeidsovereenkomst pas per 1 februari 2016 is ontbonden en dat werknemer aansluitend recht heeft op een WW-uitkering. Gelet op voorstaande acht het Gerechtshof een billijke vergoeding van € 30.000,-- bruto redelijk.
Ook uit dit arrest blijkt dat de werkgever een werknemer niet zomaar aan de kant kan schuiven indien er kritiek bestaat op het functioneren. De werknemer dient in dat geval eerst in de gelegenheid te woren gesteld om zich te verbeteren. Zoniet, dan kan dit de werkgever duur komen te staan!
Vragen? Neem gerust contact met ons op!
Terug naar overzicht