Geen verval recht op vakantiedagen bij langdurige arbeidsongeschiktheid
Partijen hebben in deze beëindigingsovereenkomst onder meer vastgelegd dat de betreffende werkneemster bij de eindafrekening een betaling zou ontvangen van het opgebouwde vakantiegeld en de verworven doch niet-genoten vakantiedagen. Partijen zijn het vervolgens niet eens geworden over de omvang van de verworven vakantierechten.
Werkneemster vordert in deze kwestie uitbetaling van de opgebouwde en niet-genoten wettelijke en bovenwettelijke vakantiedagen over de gehele ziekteperiode van 10 juli 2014 tot 10 juli 2016. Werkneemster was in deze periode langdurig arbeidsongeschikt vanwege een burn-out.
Werkgeefster stelt zich op haar beurt op het standpunt dat de door werkneemster gemaakte berekening van het aantal uit te betalen vakantie-uren niet juist is en dat een deel van de verworven vakantierechten door verjaring/verval zijn getroffen.
Voor de opbouw van de uit te betalen vakantie-uren bij ‘financiële eindafrekening’ verwijst werkgeefster onder meer naar het binnen de onderneming geldende ‘Handboek arbeidsvoorwaarden’. In dit handboek is voor wat betreft de bovenwettelijke vakantiedagen afgeweken van de op Europese rechtspraak berustende aangepaste wettelijke regeling ten aanzien van de vakantieopbouw tijdens een periode van arbeidsongeschiktheid. Werkgeefster stelt in het licht hiervan dat werkneemster uitsluitend over de laatste zes maanden van het dienstverband (bovenwettelijk) recht op vakantie heeft verworven. Voorts stelt werkgeefster dat werkneemster binnen zes maanden na het opbouwjaar de opgebouwde wettelijke vakantie-uren niet heeft opgenomen en dat deze daardoor komen te vervallen.
Werkneemster heeft volgens werkgeefster in 2014 enkel recht op de opbouw van vakantiedagen van het slechts gedeeltelijk gewerkte kalenderjaar. In 2015 heeft werkneemster volgens werkgeefster enkel recht op 160 wettelijke vakantie-uren. Nu werkneemster in 2016 slechts de helft van het jaar in dienst is geweest van de organisatie, maakt zij volgens werkgeefster dus enkel aanspraak op wettelijke en bovenwettelijke vakantiedagen over de helft van 2016.
De rechter oordeelt in deze kwestie als volgt. In lijn met het arrest Schultz-Hoff/Stringer is per 1 januari 2012 bepaalt dat de wettelijke regel voor opbouw van het minimum aantal vakantiedagen voor zieke en gezonde werknemers gelijk is. Het Hof was in dit arrest van oordeel dat de beperkte opbouw van vakantiedagen in geval van ziekte in strijd is met een Europese richtlijn. In het licht hiervan kan werkgeefster zich met betrekking tot de verwerving van aanvullende verlofrechten dan ook niet langer beroepen op een ‘afwijking’ in het Handboek die toeziet op een andere wettelijke situatie. Voor werkneemster betekent dit dus dat zij aanspraak maakt op zowel de wettelijk- als de bovenwettelijk verworven ziektedagen over de gehele ziekteperiode van 10 juli 2014 tot 10 juli 2016.
Wel dient door de rechter nog beantwoord te worden of een deel van de vakantieaanspraken van werkneemster door verval is getroffen. In artikel 7:640a Burgerlijk Wetboek is bepaald dat de aanspraak op het minimum aantal vakantie-uren vervalt na zes maanden na de laatste dag van het kalenderjaar waarin de aanspraak is verworven, tenzij de werknemer tot aan dat tijdstip redelijkerwijs niet in staat is geweest haar eigen werk te verrichten.
De rechter concludeert dat de burn-out van werkneemster haar ernstige beperkingen oplegde. Werkneemster had wegens behandelingen en zich laten monitoren op het effect van gebruikte medicatie geen ruimte vakantie te overwegen, laat staat op te nemen. De rechter concludeert dan ook dat werkneemster in voldoende mate aannemelijk heeft gemaakt dat van haar redelijkerwijs niet gevraagd kon worden een deel van de tijd die haar geneeskundige behandeling en de noodzaak om fysiek en geestelijk op de been te blijven vergden, op te offeren voor vakantie. Volgens de rechter kan van verval van rechter onder deze omstandigheden geen sprake zijn. De vorderingen van werkneemster worden in volle omvang aan haar toegewezen.
Terug naar overzicht